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中国乐器本来就是以独奏和小组合奏为主，近代因为要将中乐交响化，故把乐器----包括乐器用弦----的构造也西乐化，即趋向发声响亮以便于在舞台上合奏，北京古琴也朝着这个方向发展，所以乐器弦已经基本上都用钢弦代替了原来的丝弦。这个做法对不对还存在很大争议，但改变以后已经把一般中国乐器原有的风格完全放弃了，再也走不回头了。只有古琴用丝弦还没有被完全淘汰。 古琴的发展从来就是个人化的，乐器结构也倾向发生细小的，近代的改革可以视为尝试发展一种新风格，但若因此就把原来传统风格一下子完全放弃了，那就会人为地改变了古琴上千年来的自然发展趋向，对这种音乐文化是无可弥补的损失。何况西方有很多民间乐器都在尽量保持原有风格，近年来许多小提琴家意识到传统艺术的价值，都在重新用羊肠弦呢。现在还有些西方音乐学者正怀疑古代波斯鲁特琴和提琴用的是丝弦，现在也在尝试用丝弦重张这些乐器。我不希望千年传统从我们自己这一代人手上抛弃，以留给后代人作为一个考古题目。 古琴钢丝弦是钢丝外缠上尼龙线的琴弦。丝弦是纯用蚕丝做的琴弦，钢弦所以能基本上取代了丝弦，除了丝弦质量水平的下降与时常面临断产的原因，令许多琴人都不愿意再用丝弦外，一般都认为它解决了丝弦一直不能解决的大部分问题，但这只是见仁见智，我们试将其优劣相比较： 1、钢弦耐用，一套钢丝弦可以用上很久，不容易断弦，合乎经济原则。丝弦除了七弦与四弦较容易断，需要更替外，一付丝弦也可以用上好几年，所以只要补充这些弦，就也可以合乎经济原则了。而且钢弦断了就不可以再用，而丝弦断了好几次一般还可以再用。 2、钢弦较稳定，钢丝不容易因为温度、湿度的变化而跑音，尤其适合现代演出。这是丝弦目前基本上还不能解决的问题，但以一个传统琴人以弹奏古琴作为修身自娱，排除上台的因素，这就不算是一个大问题了。 3、钢弦张力较强，容易调到需要的标准音高。丝弦的质量如果达到一定水平，这也是完全可以做到的。 4、钢弦音量较大，扩大了演奏场地范围与听众数目以及和其他乐器合奏的机会。无论用钢弦或丝弦，古琴声音再大，除了琴箫，如果与其他乐器合奏，声音一定会被淹没，在舞台上更非用扩音器不可，如果用上扩音器，那钢丝弦与丝弦分别就不大了。 5、钢弦音色明亮，较容易为一般人接受，利于古琴的普及。古琴再普及，也不可能达到古筝的普及程度，每种乐器都要有它的个性和特色，琴就应该有琴声，如果琴有筝声，其艺术价值就会大打折扣，钢弦琴的金属味道就带有筝声甚至吉他声，我们应该引导爱好者去欣赏古琴的特色，而不是改变它的特色去吸引爱好者。 6、钢弦表面光滑，可以减少走弦时的杂音。初学者左手在弦上吟猱时少受皮肉之苦。但钢弦因为太光滑而减少了丝弦的走手音和韵味，好的丝弦表面不至于太过粗糙，初学者经过一段时间的适应后，丝弦给操弦者柔和的手感，是钢弦无法达到的。 7、钢弦造弦的材料基本上是工业产品，无论供应与品质都能维持稳定，形成生产也相对稳定，使供应不至出现断层。现代丝弦的生产无论产量与质量都已经达到很高的水平，在自由经济市场上供应充裕，只要古琴弦的需求量足够，生产技术能保持稳定，丝弦以后也能成为一种常规产品。 最重要的差别是钢丝弦解决不了丝弦特有的音色问题。用丝弦弹琴所产生的韵味，是古琴独一无二的风格，少了这种风格，古琴的个性就会大打折扣。正如琴家吴文光先生所说：“丝弦之美，在其柔韧而长，润泽而宽，清丽而圆，别有一种戛玉之趣、怀古之思”（见《太古琴弦序》）。 钢弦琴可以说是现代发展出来的一种新的舞台风格古琴，但并不表示可以取代原来传统风格的丝弦琴。即如用原子笔替代了毛笔，虽然在使用上方便了，但在书法艺术上两者绝对是不可相比的。 由于丝弦数十年来已经很少人用了，丝弦琴的风格与优点也渐渐被人遗忘了，但近年来又有琴友从新留意丝弦琴了，这是个好现象，目前最大的困难是用丝弦弹琴的人太少了，根本养不起一位造弦师傅，只要有好弦供应，经过推广，让琴友渐渐从新认识丝弦古琴的优点与风格，丝弦古琴的从新普及是指日可待的。 历来琴人以弹琴作为兴趣的多，用以谋生的少，所以很多有心人都会在能力范围下，不计较利益得失地琴学各个范畴中，尽心尽力去贡献自己所长，古琴这种小众艺术文化才会细水长流，涓涓不断，发挥出强韧的生命力而千百年不坠。但是最重要的还是要提高国人的文化素质，使这样可贵而精致的文化，能有更多人懂得欣赏，以追求更高层次的艺术文化，丝弦琴的生命力就会历久不衰了。
作者：黄树志 本文节录自《琴弦问答》，原载于2001年5月19日台北《丝桐传千古》音乐会场刊 | 
